Prélude: Proposition

Les quartiers généraux de L'Ectoplasme étaient situés sur l'un des pôles de Laban. Érigée avec les matériaux les plus résistants que l'on connaisse et dotée de plusieurs systèmes de régulation de l'atmosphère à la fine pointe de la technologie, cette station spatiale n'avait rien à envier à celles que le Conseil avait construites. Torbak avait dépensé une véritable petite fortune pour faire construire ce bâtiment, mais au final, il était plutôt fier du résultat. Les plusieurs mois de travail acharnés dans l'ombre avaient porté fruit. Tout ce qu'il espérait, c'est que la localisation de sa base reste méconnue des autres. Car après tout, les activités de L'Ectoplasme n'étaient pas du tout légales, et pouvaient attirer beaucoup de problèmes...

Torbak, quant à lui, se trouvait comme à l'accoutumée dans le confort et dans le luxe de ses quartiers. Assis sur ce qu'il nommait le trône, un vieux siège banal où son père avait autrefois dirigé, il furetait sa boîte de réception extranet via son omni-tech. Au hasard, il ouvrait certains messages et en faisait la lecture à demi-haute voix. Mais ce fut uniquement lorsqu'il prit connaissance du contenu d'un certain message, « Offre exceptionnelle », que son regard se nuança de surprise et d'intérêt. D'une voix qui laissait transparaître un doute, il hurla :

« Mohan, dépose cette caisse et viens ici immédiatement »

S'exécutant, l'employé laissa tomber la boîte et s'approcha aussitôt de son patron. D'un geste de main vif, Torbak invita Mohan à lire ledit message : un homme d'affaires florissant semblait être particulièrement intéressé par les activités de L'Ectoplasme. Vérité, ou piège?

« C'est une offre exceptionnelle, débuta Mohan, mais je doute que ce soit une offre réelle. »
– Tu crois vraiment qu'il pourrait s'agir d'un autre piège tendu par les autorités? »
– Ce serait en effet assez probable. Je pense que vous ne devriez décliner.
– Je dois refuser l'offre, donc? s'interrogea Torbak à voix-haute. Eh bien je l'accepte. Mohan, va chercher deux de nos meilleurs hommes et prépare l'Aurum pour un long voyage.
– Mais... D'accord patron. Ce sera fait dans dix minutes. »

Torbak avait-il pris la bonne décision? Peut-être pas, mais son instinct de loup d'affaires ne mentait jamais, et pour l'instant, il lui disait que cette offre pourrait s'avérer très intéressante pour sa compagnie. D'un bond, il se leva du trône et s'engouffra dans l'armurerie des ses quartiers, se préparant pour une éventuelle altercation. Si tout cela n'était qu'un piège tendu par le gouvernement, Torbak ne voulait prendre aucune chance d'être découvert de nouveau, son orgueil ne pouvant être touché davantage par un autre échec, par une autre erreur...